비건 패션은 전통 패션 산업의 환경오염, 동물 착취, 노동력 착취 문제 등 여러 논란을 해결하기 위한 대안책입니다. 특히, 전통적인 패션 산업은 가죽과 모피, 울 등의 동물성 소재 사용과 대량 생산으로 인한 탄소 배출 문제가 심각하게 대두되고 있기 때문입니다. 이에 따라, 동물성 소재를 사용하지 않고, 지속 가능한 방식으로 생산되는 '비건 패션(Vegan Fashion)'이 빠르게 성장하고 있습니다. 비건 패션은 단순히 윤리적인 소비를 넘어서 환경 보호와 지속 가능성을 동시에 고려하는 필수적인 트렌드가 되고 있습니다. 이번 글에서는 비건 패션과 전통 패션을 비교하며, 각각의 장단점, 환경적 영향, 소비자 선택 기준 등을 분석하겠습니다.
1. 비건 패션과 전통 패션의 차이점
비건 패션(Vegan Fashion)은 동물성 소재(가죽, 모피, 울, 실크 등)를 사용하지 않고, 식물성 또는 합성 소재를 활용하여 제작된 패션 제품을 의미합니다. 비건 패션 브랜드들은 환경 보호, 동물 윤리, 지속 가능한 생산 방식을 핵심 가치로 삼고 운영하고 있습니다.
1) 비건 패션
주요 소재는 버섯과 선인장, 파인애플 가죽, 재생 플라스틱이며 비건패션은 탄소 배출이 적고 지속 가능성이 높습니다. 생산 방식도 동물을 보호하며 친환경 소재를 사용합니다. 가격은 비교적 비싼 편이나 점점 하락 중입니다. 비건 패션은 동물성 원료를 사용하지 않기 때문에 윤리적이며, 지속 가능성 측면에서 유리합니다.
2) 전통 패션
전통패션 주요 소재는 천연 가죽, 모피, 울, 실크가 있고 단점은 물 소비가 많고 탄소 배출이 많습니다. 전통패션 생산 방식은 가축을 사육하고 동물을 착취하는 문제 발생하며 천연 가죽은 비싸지만 일반 섬유는 저렴합니다. 전통 패션은 역사가 깊고 품질 면에서 높은 평가를 받는 경우가 많습니다.
2. 환경 영향 비교
패션 산업은 전 세계 온실가스 배출량의 10%를 차지하며, 이는 항공과 해운 산업의 배출량을 합친 것보다 많습니다. 특히, 전통 패션에서 사용되는 가죽, 모피, 울 등의 생산 과정은 환경오염을 초래하는 주요 원인 중 하나입니다. 전통 패션의 환경 문제는 가축 사육으로 인한 탄소 배출이 심각하며, 소가죽 생산만을 위해 매년 2억 9천만 마리 이상의 가축이 사육되며 이로 인해 엄청난 온실가스를 배출합니다. 소가죽 1kg 생산 시 27kg의 CO₂가 배출됩니다. 또한 가죽 가공에는 한 벌의 가죽 재킷당 약 17,000L의 물이 필요한데 울 생산도 양을 기르는 과정에서 수많은 물과 토지를 사용합니다. 화학물질과 폐수 문제도 심각합니다. 가죽 가공 과정에서 크롬, 황산 등 유해 화학물질이 배출되며 이는 강과 땅을 오염시키며, 근로자의 건강도 위협합니다.
비건 패션이 환경에 미치는 긍정적인 영향은 비건 패션은 가축을 사육하고 동물 착취가 필요 없기 때문에 탄소 배출량을 대폭 줄일 수 있습니다. 또한, 재생 가능한 식물성 소재, 재활용 원단 사용을 통해 환경에 미치는 영향을 최소화하고 있습니다. 비건 가죽인 버섯과 선인장, 파인애플 가죽은 일반 소가죽보다 탄소 배출량이 90% 적습니다.
예를 들어, 마이로(Mylo) 버섯 가죽은 기존 가죽보다 물 사용량을 99% 적게 사용하고 토지 사용량은 93% 적게 사용합니다. 버려진 플라스틱을 재활용한 원단(PET, ECONYL) 사용으로 해양 쓰레기 문제를 해결하며 이 것은 생분해 가능하고 폐기 시 환경 부담이 적습니다. 일부 비건 소재는 자연 분해가 가능하여 환경에 미치는 영향이 적습니다.
따라서, 전통 패션은 가축 사육과 가죽 가공으로 인한 환경오염이 심각한 반면, 비건 패션은 탄소 배출을 줄이고 지속 가능한 소재를 사용하여 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하고 있습니다.
3. 소비자 선택
소비자들은 단순히 패션을 넘어서 환경을 고려한 윤리적 소비(Ethical Consumption)에 관심을 기울이고 있습니다. 특히, MZ세대 소비자의 70% 이상이 윤리적 브랜드를 선호한다는 조사 결과도 있습니다. 비건 패션을 선택하는 이유 중 하나는 동물 보호 때문입니다. 비건 패션은 가죽, 모피, 울 등의 동물 착취를 방지합니다. 예를 들어, 스텔라 맥카트니(Stella McCartney)는 100% 비건 패션 브랜드입니다.
환경 보호와 지속 가능성을 고려하여 탄소 발자국이 적고 생분해 가능한 소재를 사용하여 지속 가능한 패션을 실천하는 것이 가능합니다. 아디다스(Adidas)의 경우에는 재활용 플라스틱을 사용한 친환경 스니커즈 출시하였습니다.
윤리적 소비 트렌드 확산으로 공정무역(Fair Trade), 지속 가능한 생산방식을 고려한 브랜드 선택이 증가하였습니다. 파타고니아(Patagonia)가 이에 해당됩니다.
전통 패션을 선호하는 소비자의 이유는 품질이 좋고 내구성이 높아 오래 사용할 수 있는 제품을 선호하기 때문입니다. 비건 소재보다 촉감과 질감이 자연스럽고 고급스러운 느낌을 제공합니다. 브랜드와 전통적인 패션 스타일을 선호하는 고객층이 존재할 수밖에 없습니다..
하지만 소비자들은 점점 환경과 윤리를 고려한 제품을 선택하는 경향이 강해지고 있으며 비건 패션 브랜드들은 이에 맞춰 더욱 다양한 스타일과 품질 높은 제품을 출시하고 있습니다.
결론
2025년 현재, 비건 패션 시장은 빠르게 성장하고 있으며 많은 글로벌 브랜드들이 친환경과 윤리적 패션을 핵심 가치로 삼고 변화하고 있습니다. 비건 패션은 환경 보호, 동물 윤리 실천, 지속 가능성 강화를 내세우고 있으며 전통 패션은 내구성과 품질에서 강점이나 환경에 미치는 영향이 큽니다. 소비자들은 이제 단순한 스타일을 넘어 어떤 가치를 지지할 것인가를 고민하며 제품을 선택하고 있습니다. 비건 패션의 지속적인 기술 발전과 소비자들의 윤리적 소비 습관 변화가 패션 업계의 미래를 결정할 것입니다.